В центре этой криминальной саги — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чья история разворачивается в Нью-Йорке с 1945 по 1955 год. На свадьбе дочи Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, только что вернувшийся с фронтов Второй мировой. Герой войны, обладающий незапятнанной репутацией, он сознательно дистанцируется от жестокого семейного предприятия, вызывая смешанные чувства у родственников.
Однако спокойной жизни не суждено продлиться долго. Дон Корлеоне, придерживающийся традиционных принципов ведения дел, сталкивается с новым поколением преступников, стремящихся перекроить существующие порядки. Нарастающие противоречия приводят к трагической развязке — на главу семьи совершается дерзкое покушение, навсегда меняющее расстановку сил в преступном мире.
